Uvod u srebro
Srebro je metal cijenjen od davnina, mnoga su carstva obožavala srebro, te se na dvorima tadašnjih vladara uvelike koristilo srebro za dekoraciju i ukras. To je kemijski element, što znači da se ne može podijeliti niti na jednu kemijsku tvar. Znak srebra u periodičnoj tablici elemenata je Ag (od latinske riječi Argentum).
Ako se malo prisjetimo školskih dana i lekcija iz kemije, znamo da srebro kao i ostali metali ispuštaju zvukove prilikom udarca, uz to su rastezljivi, mogu se rastegnuti, te vrlo podložni promjenama oblika. Reflektirajuće blještavilo srebra čini taj metal prigodnim za izradu nakita ili jedaćeg pribora.
Međutim mekoća srebra je preizražena, zbog toga na primjer noževi od srebra, kako bi bili dugotrajni imaju oštricu od nehrđajućeg čelika, a ostale dijelove, od srebra ili kovine presvučene srebrom.
Srebro se inače dobiva od srebrnih ruda, ali znatne količine se mogu dobiti i od izvornog Srebra. Srebro se može naći u čistom obliku, ali je obično pomiješano s manjim količinama zlata, arsena, i antimonija. Prirodna legura zlata i srebra je poznata kao Elektrum, i obično je klasificirana kao vrsta zlata.
Srebro je otporni mineral koji se ne rastapa u većini otapala, te neće reagirati na kisik ili vodu. Međutim, reagira na sumpor i sulfide, koji uzrokuju mrlje na izloženim površinama srebra. Vodikov sulfid (H2S) se nalazi u atmosferi u malim količinama, i kada je srebro izloženo normalnom zraku, tada reagira na vodikov sulfid, takvo stanje uzrokoje mrljice, nalik na prljavštinu na površini srebra.
Jaje žumanjaka, također sadržava sumporne smjese, te bi se trebalo voditi računa da ne dolaze u bliski kontakt sa srebrom. Nekoliko kemijskih spojeva je dostupno u obliku premaza za zaštitu od zaprljanja srebra, kao i nekoliko vrsta lakova koji imaju istu funkciju.
Korištenje srebra
Srebro ima mnoga jedinstvena svojstva koja mu daju poseban status među plemenitim metalima. Srebro je najbolji vodič električne energije, to je kovina koja je izuzetno prilagodljiva, te je ima u puno većoj količini nego sve druge plemenite kovine sa sličnim svojstvima. Zbog svojih jedinstvenih osobina i ljepote, opsežno se koristi u industriji i prilikom izrade nakita. Srebrni nakit je oduvijek bio popularan među ljudima.
Osim nakita i kao ukras, srebro se koristilo i kao oblik plaćanja, odnosno prilikom izrade novčića. Vrlo lako se obrađuje, te se mogu stvoriti lijepi objekti od te plemenite kovine kao što su: srebrni pehari, srebrni nakit, medalje, srebrnjaci, pladnjevi, jedaći pribor.
U industrijskom sektoru, često se koristi za električne uređaje. Osim industrijske upotrebe i proizvodnje nakita ili ukrasa, srebro se koristi i za ljekovite svrhe, izrazito u stomatologiji, prilikom proizvodnje, kao sastavni dio baktericida i antiseptika.
Trgovina i ulaganje u srebro
Srebro je metal s kojim se trguje svakodnevno u cijelom svijetu. 2006 godine na primjer dnevno se trgovalo čak do iznosa od 60 milijardi dolara. Najnovije statističke podatke kretanja cijene srebra i prodaje možete provjeriti na stranici Kitco.com.